현금 들고 있는 사람이 오히려 손해 보는 이유 — 인플레이션과 부채의 역설

사람들은 여전히 ‘현금=안전’이라고 생각한다.

서울 신문

 

지갑 안에 현금이 많으면 이상하게도 부자가 된 것 같고, 통장 잔고가 높을수록 내 마음의 면역력이 올라간다.

하지만 2020년대 이후의 현실은 아주 다르게 흘러가고 있다.

 

실제로는 현금을 들고 있을수록 손해를 보는 시대가 됐다.

 

이유는 단 하나.

인플레이션은 조용히, 그리고 아주 예의 바르게 당신의 돈을 갉아먹기 때문이다.

도둑처럼 들어와 훔쳐가는 게 아니라,

“잠시만요, 물가 좀 올리고 갈게요~” 하고 인사하고 지나가는 식이다.

그리고 당신이 눈치 못 채는 사이, 1년 전 1만원의 구매력이 9천원짜리가 되어버린다.

 

웃긴 건,

인플레이션이 커질수록 부채는 반대로 약해진다.

 

예를 들어 2억을 빌렸다고 해보자.

처음에는 그 2억이 정말 ‘2억’처럼 느껴진다.

막막하고 무겁고, 등짝이 땡기는 그런 금액이다.

그런데 5년, 10년이 지나면?

물가는 오르고 월급도 오르는데, 대출 원금은 그대로다.

처음엔 ‘코끼리’ 같던 2억이, 어느 순간 ‘돼지고기 세트’ 정도 무게로 바뀐다.

 

이게 바로 부채의 역설이다.

물가가 오르면 현금의 가치가 줄어드는데,

반대로 부채의 부담도 같이 줄어든다.

 

결국 문제는 ‘부채가 위험하다’가 아니라

‘현금이 안전하다’는 오래된 믿음이 더 위험해진 시대가 됐다는 것이다.

 

현금을 쌓아두는 건 냉장고에 고기를 넣어두고

“안심이야, 이건 안 상해”라고 말하는 것과 비슷하다.

냉장고는 시간을 멈추는 기계가 아니라, 늦추는 기계다.

결국 언젠가는 상한다.

 

부채는 반대로 잘만 다루면

시간이 지날수록 부담이 줄어드는 특성이 있다.

이건 마치 누구한테 무거운 짐을 맡겨놨는데,

그 사람이 시간이 갈수록 근육이 더 세져서

짐이 가벼워 보이는 것과 같은 느낌이다.

 

그래서 놀랍지만, 현실적으로 말하자면 —

요즘 시대에 현금만 붙들고 있는 사람은 더 위험하고,

현금 대신 적당한 부채와 자산을 가진 사람이 더 유리하다.

 

결론은 간단하다.

현금은 공기처럼 흘러가고,

부채는 시간이 지나면 스스로 약해진다.

그럼 우리는 무엇을 붙들고 있어야 할까?

생각보다 답은 명확하다.